Nomenclature

Fraxinus americana Linnaeus (1753)

Oleaceae

Statut du taxon : accepté

Publication : Sp. Pl. 1057 1753.

Synonymie : Calycomelia acuminata (Lam.) Kostel. 1834 ; Calycomelia alba (Marshall) Kostel. 1844 ; Calycomelia americana (L.) Kostel. 1834 ; Calycomelia biltmoreana (Beadle) Nieuwl. 1914 ; Calycomelia epiptera (Michx.) Kostel. 1844 ; Calycomelia juglandifolia (Lam.) Kostel. 1834 ; Calycomelia pistaciifolia Nieuwl. 1914 ; Calycomelia viridis (Bosc) Kostel. 1844 ; Fraxinoides alba (Marshall) Medik. 1800 ; Fraxinus acuminata Lam. 1788 ; Fraxinus alba Marshall 1785 ; Fraxinus albicans Buckley 1863 ; Fraxinus biltmoreana Beadle 1898 ; Fraxinus canadensis Gaertn. 1788 ; Fraxinus carolinensis Wangenh. 1787 ; Fraxinus caroliniana Willd. [Illégitime] 1806 ; Fraxinus caroliniana var. latifolia (Vahl) Willd. 1806 ; Fraxinus curtissii Vasey 1876 ; Fraxinus discolor Muhl. 1813 ; Fraxinus discolor var. juglandifolia (Lam.) Muhl. 1813 ; Fraxinus epiptera Michx. 1803 ; Fraxinus glauca Raf. 1838 ; Fraxinus grandifolia Raf. 1838 ; Fraxinus juglandifolia Lam. 1788 ; Fraxinus juglandifolia var. subserrata Willd. 1806 ; Fraxinus macrophylla Hoffmanns. 1828 ; Fraxinus nigra var. juglandifolia (Lam.) Castigl. 1790 ; Fraxinus novae-angliae Mill. 1768 ; Fraxinus pennsylvanica subsp. novae-angliae (Mill.) Buttler 2005 ; Fraxinus pistaciifolia E.Hall ex A.Gray. [Illégitime] 1878 ; Fraxinus pubescens var. latifolia Vahl 1804 ; Fraxinus villosa Dum.Cours. 1811 ; Fraxinus viridis Bosc 1808 ; Leptalix acuminata (Lam.) Raf. 1837 ; Leptalix alba (Marshall) Raf. 1838 ; Leptalix epiptera (Michx.) Raf. 1838 ; Leptalix glauca Raf. 1838 ; Leptalix grandifolia Raf. 1838 ; Leptalix juglandifolia (Lam.) Raf. 1837 ; Leptalix viridis (Bosc) Raf. 1838 ; Ornanthes americana (L.) Raf. 1837 ; Ornus americana (L.) Bosc 1808.

Noms vernaculaires : frêne blanc d'Amérique ; Engl. white ash.

Bibliographie

K. Kubitzki (edited by), Flowering Plants. Dicotyledons. Volume II, Collectif, 1993.

E. Wallander Systematics of Fraxinus and evolution of dioecy, Pl. Syst. Evol. 273, 2008.

D. J. Mabberley, The Plant-Book, (1ère édition 1981, 2e édition 1997, 3e édition 2009 et 4e édition 2017).

Urban Jacques , Les cahiers du naturaliste N°45 (Fiebrigiella-Fusispermum), Fascicule 1 Les frênes du monde, 2013.

Iconographie : en recherche d'illustration pour ce taxon (in search of illustration for this species)

Description détaillée

Cette synonymie pléthorique donne un peu l'idée du casse-tête que représente la définition des taxons. Fraxinus americana est un arbre majestueux de 20-30 (40) m avec un port arrondi ou pyramidal avec des branches érigées robustes. Chez l'adulte, écorce gris-brun, épaisse et profondément sillonnée, couleur liège en dessous ; les jeunes sujets ont une écorce lisse, claire avec de nombreuses stries et lenticelles ou des plaques orangées. Les rameaux sont vigoureux, glabres, gris-brun ou vert-brun avec des lenticelles et des cicatrices foliaires saillantes, souvent embrassantes autour du bourgeon. Bourgeons brun foncé légèrement pulvérulents et composés de 4-6 écailles, dont les externes du bourgeons terminal sont entières. Feuilles de 20-38 cm de long composées de (5) 7-9 (11) folioles ovales à ovales-lancéolées de 5-13 x 1-9 cm. Apex pointu ou acuminé et base rétrécie ou arrondie ; bords entiers ou dentés ou crénelés. Rachis en gouttière près de la base. Face supérieure verte alors que la face inférieure est plus pâle à grisâtre avec une légère pilosité et des papilles microscopiques. En automne elle virent au pourpré puis au jaune. Les inflorescences sont composées de fleurs dioïques qui apparaissent avant les feuilles. Samare jaunâtre puis violacée avant maturité, de 25-50 mm de long spatulée, arrondie à l'apex (parfois émarginé) et dont l'aile est décurrente jusque vers la moitié de la graine qui elle, est cylindrique ; 18-24 graines par gramme. Cette espèce forme un complexe composé de trois écotypes qui ont des niveaux différents de polyploïdie selon leur origine géographique. Au Nord-est les sujets sont diploïdes (2n = 46) alors que dans le Sud les sujets sont tetraploïdes (2n = 92) ou hexaploïdes (2n = 138).

C'est une espèce très utilisée en Amérique du Nord pour son bois dur (fabrication d'outils) mais aussi pour son aspect ornemental (couleurs d'automne) et sa capacité à produire de l'ombre. Plusieurs cultivars ont été isolés dont notamment 'Autumn Purple' avec des couleurs automnales pourpre profond variant au violet-brun et 'Rosehill' qui est plutôt bronze en automne alors que ses feuilles sont plus blanches en dessous. Cette espèce demande des sols frais à humides mais tolère aussi les sols plus secs car son aire de répartition est vaste et donc la variabilité sur ce point est importante en fonction de l'origine des graines. Le taxon biltmoreana, placé en synonymie, a l'envers des feuilles plutôt vert-bleu et les rameaux plus feutrés. Certains auteurs pensent que biltmoreana serait un hybride allopolyploïde entre un F. americana tétraploïde et un F. pennsylvanica diploïde. En Europe americana est relativement bien représenté dans les pépinières.

Origine géographique : On trouve cet arbre sur une diagonale qui va du Québec et de la Nouvelle Ecosse au Texas en passant par tout l'Est des USA, jusqu'au Minnesota à l'Ouest et la Floride au Sud-est.

Jacques Urban, 2015.

Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 3

Taxons inférieurs : une sous-espèce acceptée à ce rang.

Fraxinus americana subsp. texensis (A. Gray) G.S.Mill. (1955)

Statut du taxon : accepté
Publication : Cornell Univ. Agric. Exp. Sta. Mem. 335: 36 1955

Synonymie : Fraxinus texensis A.Gray 1894 ; Fraxinus americana var. texensis A.Gray 1886 ; Fraxinus americana subsp. texensis (A. Gray) A.E. Murray 1982.

Les diverses tentatives de le considérer comme une sous-espèce de F. americana sont à mon avis justifiées et j'adopte ici cette nomenclature car ses seules distinctions avec americana est qu'il possède plutôt seulement 5 folioles légèrement coriaces, des bourgeons brun-rouge et que ses samares sont plus petites. Si on ajoute une localisation géographique allopatrique avec americana on peut valider son statut. En général il est aussi plus petit puisqu'il atteint rarement plus de 15 m mais, comme ses folioles coriaces, n'est-ce pas en rapport avec son biotope plus sec ? Pas de quoi en faire une espèce !

Origine géographique : ce taxon est endémique d'une aire entre le Texas et l'Oklahoma.