Grands arbres de plus de 25-30 m originaires d'Océanie, de Sumatra jusqu'en Nouvelle Zélande en passant par les îles Fidji et la Nouvelle Calédonie (5 espèces endémiques). Ils ont de larges feuilles entières et coriaces, plutôt linéaires-oblongues à ovales-lancéolées ou elliptiques. Elles se rétrécissent aux deux extrémités et sont sessiles. Le limbe comprend de nombreuses nervures fines parallèles qui ne permettent pas de différencier une nervure principale. En général, les jeunes pousses sont couleur bronze. Le tronc des arbres adultes forme un fût sans branche sur une grande longueur ce qui est un avantage important pour l'exploitation forestière. L'écorce est souvent écailleuse chez les sujets de plus de 40-50 ans alors qu'elle est lisse chez les plus jeunes. Plantes monoïques, très rarement dioïques. Les cônes mâles sont solitaires ou groupés par 2-5 en couronne. Chaque microsporange contient 5-15 sacs polliniques. Les cônes femelles sont solitaires, ovoïdes ou sub-globuleux, massifs avec un grand nombre d'écailles fortement imbriquées. La résine exsude fréquemment sur les cônes. Les écailles sont arrangées en spirale et se désarticulent à maturité pour libérer l'unique graine par écaille. La graine est oblongue, aplatie et nettement ailée latéralement mais ailes dissymétriques, plus grande d'un côté. Elle n'est pas solidaire de l'écaille comme chez Araucaria.

Le tronc des agathis est imposant mais le bois est tendre et léger. Toutes les espèces sont toutefois utilisées pour la fabrication de mâts, d'allumettes, de prothèses de membres ou de charbon de bois. Les autres utilisation du genre sont bien sûr la production de copal qui entre dans la fabrication de vernis, des linoléums et autres produits qui permettent le glaçage des papiers photos par exemple.

Jacques Urban, 2012.