Columba elphinstonii (Sykes, 1832).

Description détaillée

Caractéristiques : cette espèce forme une super-espèce avec C. pulchricollis et torringtoniae. Elle mesure entre 36 et 42 cm pour un poids autour de 380 g. Tête gris bleuté progressivement plus foncé sur le cou et la poitrine ; menton blanc. Ventre et couvertures sous-caudales mélangés gris bleuté plus clair à blanchâtre sur le bas-ventre et teinté avec un peu de brun. Collier large, limité à l'arrière du cou et composé de plumes noires avec des pointes blanches qui lui donne un aspect tacheté en damier. L'irisation verte sur les côtés du cou devant le collier se transforme en irisation pourpre ou pourpre mélé de brunâtre sur le manteau. Dos, scapulaires, couvertures alaires internes, croupion et rectrices sus-caudales ardoise ou pourpre brunâtre, la plupart des plumes étant frangées de pourpre brunâtre. Reste des parties supérieures et de la queue noirs. Iris brun grisâtre à kaki brillant ; cire et moitié basale du bec magenta alors que l'extrémité est blanc ivoire ; pattes magenta et ongles ivoire. La femelle est légèrement plus terne, avec les parties supérieures violacées réduites et une tête bleu-gris mêlée de brun. Les juvéniles sont plus ternes que les adultes, les ornements du cou sont moins développés et les couvertures alaires sont bordées de brun roux.

Moeurs : le pigeon d'Elphinstone est essentiellement arboricole et frugivore se nourrissant donc de fruits, de baies et de bourgeons. Il descend aussi sur le sol pour consommer les baies déjà tombées et de petits escargots. En général la saison de reproduction s'étend de mars à juillet, avec une fréquence des nichée entre avril et juin et a lieu généralement dans les zones au-dessus de 1000 m d'altitude. Le nid est une plate-forme de brindilles typique des pigeons du genre Columba. La ponte ne comprend qu'un seul œuf blanc. C'est une espèce sédentaire qui erre au gré de la maturation des fruits.

Origine géographique : l'espèce est endémique d'une large bande côtière montagneuse du Sud-ouest de l'Inde qui s'étend du Sud de Bombay (Ghâts occidentaux) au Kerala ; elle est absente de la frange littorale ainsi que de la partie médiane plus basse de la chaîne mais s'étend aux Monts Nilgiri jusque vers la région de Bengalore. Elle fréquente les forêts humides sempervirentes riches en essences fruitières comme les Ficus (figuiers) ou de nombreuses Lauraceae (famille du laurier). On la trouve sur les pentes souvent difficile d'accès jusqu'à 2000 m. Espèce mal connue, qui se raréfie dans diverses régions mais qui se maintient grâce à un habitat inhospitalier dans le cadre des activités humaines.

Jacques Urban 2021.

Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante

Elevage en Europe : aucun ; occasionnel ; peu commun ; commun ; abondant.