Abies firma Siedold & Zucc. (1842)

 

 

Un des plus grands sapins avec près de 50 m de haut et en tous cas le plus grand du Japon. En moyenne il avoisine aisément les 40 m avec un diamètre de tronc de près de 2 m mais en culture la plupart des sujets varient entre 20 et 30 m. Port pyramidal avec une écorce gris-foncé voire noire, rugueuse, écailleuse et fissurée. Branches horizontales, plus denses dans la partie supérieure car la base du tronc est souvent dégarnie sur quelques mètres. Rameaux gris-jaunâtre pâle ou grisâtres, sillonnés et légèrement pubescents dans les sillons. Petits bourgeons ovoïdes légèrement résineux ou non. Aiguilles le plus souvent pectinées et souvent courbées vers le haut, coriaces et rigides, de 20-35 (50) mm de long pour 3-4 mm de large. Elles sont d'un beau vert-brillant dessus avec quelques stomates vers l'apex et vert-pâle dessous avec 2 bandes stomatales vert-gris peu distinctes. L'apex est d'abord pointu puis à tendance à s'émousser avec l'âge pour devenir arrondi ou même émarginé ou bifurqué (d'où le synonyme de bifida). Cônes cylindriques de 10-12 (15) cm de long, verts puis jaunâtres à gris-brun à maturité (en octobre). Bractées nettement visibles mais pas réfléchies comme dans les autres taxons du groupe alba.

Origine géographique : l'ensemble du Japon au sud du 40e parallèle environ c'est à dire excluant l'île du nord, Hokkaïdo. Il est abondamment cultivé dans diverses province de Chine et à Taiwan pour son bois.

C'est une essence peu cultivée en Europe qui demande un climat plutôt océanique doux car il craint à la fois la sécheresse des étés méditerranéens et les gelées tardives du printemps des climats plus continentaux qui causent de sérieux dommages aux jeunes pousses et aux bourgeons.