Description détaillée

En général petit arbre d'une dizaine de mètres mais pouvant occasionnellement atteindre 25-30 m. Port plutôt pyramidal élancé à colonnaire à ramifications relativement éparses. Écorce fine, brun-rougeâtre, lisse au début puis plus rugueuse par la suite par accumulation de couches successives qui se desquament en fines plaques. Rameaux fins à 4 angles, décussés sur les branches, de 0,3-1,3 mm de diamètre. Écailles vert foncé à vert clair à légèrement glauques, inférieures à 1 mm de long, carénée abaxialement avec une petite dépression dans la moitié terminale dans laquelle il y a parfois une minuscule goutte de résine blanche. Cônes mâles groupés par 2-3 et de 2-2,5 mm de long, contenant 3 à 5 sacs polliniques. Cônes femelles globuleux, de 10-20 mm de diamètre, gris argenté, jamais glauques et composés de 3 paires d'écailles (parfois 4) parsemées de plaques de résine, les écailles de l'apex étant plus petites. Chaque écaille possède un umbo proéminent, sorte de petite épine rigide atteignant parfois jusqu'à 4 mm. Environ 50 graines par cônes, de 3-4 mm, brun plutôt clair, parfois légèrement glauques.

Origine géographique : l’espèce est très localisée aux chaînes de montagnes du Nord de la Californie entre 1100 et 2000 m d'altitude avec une station plus au Nord dans l'Oregon. Elle participe à la formation des forêts mixtes dans lesquelles les conifères sont assez dominants. C'est une espèce en déclin dans son milieu naturel, menacée par la sur-exploitation du bois et le développement de maladies fongiques. Peu ou pas de culture en France et présence anecdotique dans les arboretums et autres collections privées.

Jacques Urban, 2020.

Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 6