Description détaillée

Arbre pouvant atteindre 20 à 30 (35) m de haut avec un tronc rectiligne. Écorce fine, lisse et grise, gris-brun et sillonnée longitudinalement chez les vieux sujets. Branches soit horizontales et relativement développées soit érigées, plus ou moins parallèles au tronc et de faible section jusqu'à atteindre un port très fastigié chez la variété 'stricta' connue depuis au moins l'aire préhistorique (donc naturelle). Il existe aussi une forme naturelle nettement horizontale un peu à la façon d'un cèdre et originaire plutôt de Méditerranée orientale, de l'île de Crète jusqu'en Arabie. Quelle que soit la forme, l'ensemble du feuillage est toujours assez dense. Rameaux croissant dans toutes les directions, d'environ 1 mm de diamètre, de section ronde ou quadrangulaire. Feuilles scaliformes, décussées, petites, ovales, obtuses, vert foncé, densément appressées sur l'axe, avec une glande dorsale en forme de sillon longitudinal.

Les fleurs apparaissent tôt au printemps. Cônes femelles subpédonculés, pendants, globuleux à oblongs, de 2-3 cm de long, bruns à gris plus ou moins brillants. Ils sont composés de 8 à 14 écailles opposées arrangées sur 4 rangs, avec une apophyse concave à plate et un petit umbo central pointu. Les cônes s'ouvrent à partir de septembre mais l'espèce présente différents niveaux de sérotinisme (ouverture après un incendie voire sous l'action des fortes chaleurs estivales). Après dispersion des graines, le cône persiste sur l'arbre pendant plusieurs années. Graines 8-20 à chaque écaille fertile, brunes, aplaties, minuscules, sans résine et finement ailées

Origine géographique : cette espèce est native du Proche-Orient, de partie orientale de la Méditerranée, depuis les îles grecques de la Mer Égée (peut-être aussi de la Grèce continentale), de la Crète et de Chypre jusque dans le Nord-ouest de l'Iran en passant par la Turquie, le Liban, Israël, la Jordanie et la Syrie. On la croit aussi native de Libye mais sans doute pas d'Algérie. Elle a été introduite sur tout le reste du pourtour méditerranéen (Maroc et Portugal inclus) dès l'Antiquité où elle s'est naturalisée mais aussi en Suisse, en Bulgarie, en Crimée, dans l'Ouest de l'Himalaya et dans l'Assam. Elle pousse sur des sols frais, au moins en profondeur, entre 100 et 1700 m d'altitude et son statut naturel décline à peu près dans toute son aire d'origine.

Jacques Urban, 2020.

Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 7-8