Description détaillée

Le genre Clintonia comprend 5 espèces originaires d'Amérique du Nord (4 espèces) et d'Asie orientale (1 espèce) qui poussent dans les forêts. Avec le genre Medeola il a fait l'objet de nombreuses hésitations taxinomiques puisque régulièrement ils sont parfois encore classés dans une famille à part (Medeolaceae). La partie souterraine est un rhizome persistant fin et court qui porte des racines fibreuses. Les 2-6 feuilles basales sont sessiles alors que les caulinaires, juste au-dessus des feuilles basales sont pétiolées. Toutes sont entières  obovales à oblongues-lancéolées avec un apex pointu ou acuminé, parfois mucroné et bords entiers. Nervure centrale prohéminente et limbe souvent courbé vers l'extérieur.

L'inflorescence terminale est une ombelle ou une grappe au bout d'une seule tige florale avec une bractée peu différentes des feuilles ou linéaire. Elle porte de 1 (C. uniflora) à 45 (en moyenne une douzaine) fleurs souvent de petite taille. Périanthe en forme d'entonnoir dressé ou horizontal et parfois étalé. Il est composé de 6 tépales identiques, caduques, obovales ou étroitement oblancéolés,blancs, jaunâtres ou rouges. Nectaires présents et souvent de couleur foncée. Etamines attachées à la base du périanthe. Filet filiforme à dilaté et pubescent. Anthères oblongues-ovales à linéaires  pseudobasifixées (1), extrorses (2) et semi-versatiles (3). Ovaire supère (4) à 2-3 loges, ovoïde à subcylindrique et glabre. Style colonnaire compressé latéralement et stigmate à (2) 3 lobes (trilobé). Pédicelles inégaux  s'allongeant et se dressant au fur et à mesure de la maturation des fruits. Le fruit est une baie globuleuse lisse le plus souvent d'un bleu métallique brillant ou noirâtre. Il contient en moyenne de (2) 4 à 30 graines ovoïdes, arrondies ou plus ou moins anguleuses d'un brun brillant.

Jacques Urban, 2017.

Lexique
1. l'anthère est fixée au filet presque au niveau de sa base.
2. l'anthère est tournée vers l'extérieur de la fleur (contraire : introrse).
3. l'anthère est fixée au filet par un seul point et donc oscille au gré des contacts ou du vent.
4. les pièces florales sont attachées sur le réceptacle sous l'ovaire qui apparait donc au-dessus de celles-ci.