Description détaillée

Arbre de taille très variable puisque certains sujets peuvent être buissonnants de 3-5 m alors que d'autres sont de grands arbres de 15-20 m. Feuilles caduques. Tronc et branches avec une écorce lisse gris foncé. Jeunes rameaux vigoureux glabres ou parfois tomenteux ou pulvérulents. Bourgeons ovoïdes à coniques brun-noir tomenteux ou glandulaires. Les feuilles sont décussées, de 12-35 cm de long avec un pétiole caniculé de 3-9 cm, parfois pourpre foncé chez les jeunes feuilles. Elles sont composées de 3-7 folioles (parfois jusqu'à 9) ovales larges à lancéolées ou obovales-lancéolées, plus ou moins coriaces de 4-16 x 2-7 cm, la terminale étant plus grande. Pétiolule de 2-15 mm. Base en coin. Apex acuminé ou seulement pointu et bords dentés à crénelés-dentés. Les folioles sont glabres sur les deux faces mais parfois certains sujets sont velus le long des nervures sur la face inférieure. Nervures secondaires variant entre 6 et 12 de chaque côté de la nervure principale. En automne elles se colorent de rougeâtre.

Les inflorescences sont des panicules terminales polygames de 5-10 cm portant à la fois des fleurs dioïques et des fleurs bisexuées qui apparaissent avec les feuilles. Les fleurs mâles sont réunies en panicules denses et ont un calice cupulaire de 1-1,5 mm de long à dents triangulaires. Les fleurs femelles et bisexuées sont sur des panicules plus lâches et ont un calice cupulaire de 2-3 mm de long. Samare variable, linéaire à spatulée, de 25-40 x 3-7 (12) mm et dont l'aile est arrondie à l'apex (parfois émarginé) et se prolonge seulement jusque vers le milieu de la graine, rarement plus bas ; 33-38 graines par gramme. Floraison en avril-mai et fructification entre juillet et septembre. Certains auteurs identifient F. szaboana comme une espèce à part entière bien que rien dans sa morphologie ne la distingue significativement de chinensis. En Chine, les feuilles sont exploitées pour nourrir certaines espèces d'insectes qui secrètent une sorte de cire utilisée dans la confection de bougies. Fraxinus chinensis est assez peu cultivé en Europe malgré son caractère ornemental intéressant. Sa croissance est rapide et semble peu sensible aux maladies.

Origine géographique : cette espèce a une aire de répartition assez vaste qui englobe toute la Chine, la Corée, le Japon puis une partie de la Russie orientale et le Vietnam. Elle pousse sur tout type de sols, sur les pentes des régions accidentées, le longs des cours d'eau et des routes, dans les forêts mixtes etc. et ce jusque vers 2300 m d'altitude. Dans les Andes colombiennes à climat tempéré chaud, son introduction très surprenante lors d'un programme de re-végétalisation a montré par endroit une capacité envahissante.

Jacques Urban, 2015.

Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 5