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Famille Pinaceae
Abies spectabilis (Royle ex D. Don) Mirb. (1825)
Statut du taxon : accepté - (Mise à jour : 08/2026).
Publication : Mém. Mus. Hist. Nat. 13: 70 (1825).
Synonymie : Abies webbiana Lindl. (1833), nom. illeg. superfl. ; Picea webbiana Loudon (1838), nom. illeg. superfl. ; Pinus spectabilis D.Don (1828) ; Pinus webbiana Wall. ex D.Don (1828), nom. illeg. superfl. ; Abies brevifolia Dallim. (1931 publ.1932), pro syn. ; Abies chilrowensis hort. Ex Parl (1868), pro syn. ; Abies spectabilis var. brevifolia (A.Henry) Rehder (1919) ; Abies spectabilis var. langtangensis (1990) ; Abies spectabilis subsp. langtangensis (Silba) Silba (2008) ; Abies webbiana var. brevifolia A.Henry (1909) ; Picea naphta Knight in J.C.Loudon (1842) ; Pinus striata Buch.-Ham. ex Gordon & Glend. not validly publ. ; Pinus tinctoria Wall. ex D.Don (1825), not validly publ.
Noms vernaculaires : sapin magnifique; Engl. East Himalayan fir.
Bibliographie : Krüssmann Gerd, Manual of cultivated conifers, 1985.
Collectif, The families and genera of vascular plants, Tome I, Edited by E. Kubitzki, 1990.
Urban Jacques, Les cahiers du naturaliste N°1, 2005.
Aljos Farjon, World checklist and bibliography of Conifers - 1ère édition (1998).
Christopher J. Earle, The Gymnosperm Database www.conifers.org.
Description détaillée
Il atteint environ 50 m voire 60 m de haut avec une couronne conique et des branches largement étalées. Ecorce rugueuses et écailleuses chez les individus adultes, rameaux gris-jaune à brun-rouge et sillonnés au lieu de lisses chez pindrow. Ils sont tantôt pubescents et tantôt glabres. Bourgeons globuleux et très résineux. Aiguilles linéaires, coriaces, de 25-50 mm de long et plus ou moins pectinées sur 2 (4) rangées mais dirigées vers le haut et toujours fourchues à l'apex. Vert-foncé brillant sur la face supérieure et avec 2 bandes stomatales argentées presque blanches, larges et sillonnées. Cônes cylindriques de 12-15 cm de long sur 6-7 cm de diamètre, violet-foncé à pourpre-foncé quand ils sont jeunes puis plutôt brunâtres à maturité ou brun-bleuté avec une pointe de pourpre. Bractées enclose dans les écailles comme chez pindrow. Graines de 10 mm de long et 12 mm pour l'aile.
Une fois de plus, l'histoire nomenclaturale est riche d'enseignement : spectabilis a été le premier qualificatif donné par Don lorsqu'il l'a décrit en 1825 mais sous le nom de genre Pinus (donc erreur d'analyse car le genre Abies existe depuis 1754). En 1828 Wallich décrit le même taxon sous le nom de Pinus webbiana mais en 1833 Lindley s'aperçoit de l'erreur de genre et le verse dans le genre Abies sous le nom de Abies webbiana car il n'est pas informé que le Pinus spectabilis de Don est le même et surtout qu'en 1841 Spach rectifie l'erreur de Don et l'appelle Abies spectabilis. En 1874 Brandis classe le Pinus pindrow de Don en qualité de variété de Abies webbiana et en 1913, un groupe d'auteur fait la même chose mais en utilisant Pinus spectabilis alors que presque un siècle plus tôt Spach l'avait déjà transformé en Abies et surtout que Brandis a fait la même opération 39 ans auparavant : c'est étonnant qu'au cours des siècles les modifications ont été faites finalement par un peu tout le monde sans analyser les groupes de taxons. Cette petite histoire prouve que les anciens auteurs ont eu du mal à différencier les taxons pindrow et spectabilis mais que les plus contemporains tergiversent toujours, bloqué par le pointillisme typologique au lieu de raisonner dans une dynamique de populations, les analyses moléculaires ne faisant qu'aggraver la compréhension des limites de l'espèce !
Origine géographique : ce taxon est sympatrique de pindrow depuis l'extrême Nord de l'Afghanistan et le Cachemire (les deux à confirmer), l'Himachal Pradesh et Uttarakhand dans le Nord de l'Inde jusqu'au Népal et l'Est du Sikkim ; il est aussi présent dans le Xizang (Tibet) surement juste sur les pentes Nord de l'Himalaya. Il est aussi présent dans les monts Karakoram au Nord du Pakistan. Il pousse entre 2500 et 4000 m d'altitude.
Jacques Urban, 2005 révisé 2026.
Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 7-8
Taxons inférieurs : une variété et 2 sous-espèces acceptées à ce rang.
Abies spectabilis subsp. pindrow (Royle ex D. Don) J. Urb. (2026)
Statut du taxon : accepté - (Mise à jour : 08/2026).
Publication : ce site même si actuellement sans la valeur officielle d'une publication à laquelle je n'ai d'ailleurs pas accès !
Synonymie : Pinus pindrow Royle ex D. Don (1836) ; Picea pindrow (Royle ex D. Don) Loudon (1838) ; Abies webbiana var. pindrow (Royle ex D. Don) Brandis (1874) ; Pinus spectabilis var. pindrow (Royle ex D. Don) Vossin (1913) ; Abies chiloensis Carrière (1855), pro syn. ; Abies himalayensis Lavallée (1877) ; Abies pindrow var. intermedia A.Henry (1909) ; Picea herbertiana Madden (1850) ; Pinus naphta Antoine (1841), not validly publ. ; Taxus lambertiana Wall. (1831), nom. nud.
Noms vernaculaires : sapin du Cachemire ; Engl. pindrow fir.
Même taille que spectabilis avec avec 50 à 60 m de haut pour un diamètre de 1,80 à 2,40 m. Port plutôt conique avec une écorce grisâtre et lisse lorsqu'il est jeune puis gris-brun et fissurée chez les individus adultes. Les rameaux sont gris-jaunâtre, lisses et brillants. Les bourgeons sont globuleux et très résineux, légèrement bleutés à la base. Aiguilles linéaire de 30-60 mm de long pour 1,5 - 2 mm de large, pointues et parfois fourchues chez les adultes. En général elles sont disposées sur la partie supérieure du rameau et dirigées vers le haut, les latérales étant alors horizontales. Elles sont d'un vert franc brillant sur la face supérieure et argentées sur la face inférieure dû à la présence de 2 bandes stomatales de 5-6 rangées de stomates chacune. Cônes cylindriques de 12-17 cm de long pour 6-7 cm de diamètre. Ils sont pourpre-foncé ou parfois brunâtres. Les bractées sont entièrement encloses dans les écailles.
Origine géographique : partie occidentale de l'Himalaya, depuis l'Est de l'Afghanistan jusqu'au Népal mais principalement sur les Monts Karakoram au Pakistan, à l'Ouest du Cachemire. Ce taxon pousse entre 2000 et 3500 m d'altitude.
Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 7-8
Abies spectabilis subsp. pindrow var. brevifolia (Dallim & A. B. Jacks) J. Urb. (2026).
Statut du taxon : accepté
Publication : ce site même si actuellement sans la valeur officielle d'une publication à laquelle je n'ai d'ailleurs pas accès !
Synonymie : Abies gamblei Hickel (1929) ; Abies pindrow subsp. gamblei (Hickel) Rushforth ; Abies pindrow subsp. brevifolia (Dallim. & A.B.Jacks.) Silba (2008) ; Abies pseudochensiensis Debreczy & I.Rácz (2010).
Une population très localisée à l'extrême Nord de l'Inde, à la frontière avec le Cachemire qui se distingue du type par ses aiguilles plus courtes (25-35 mm en moyenne) et toujours pointues sans être fourches. Pour les uns, les jeunes rameaux sont brun-pourpre comme chez spectabilis et pour d'autres ils sont gris-jaune ou brun-orange, c'est dire si un tel caractère est volatil et pourtant on base une classification là-dessus. Depuis peu son statut nomenclatural varie évidemment au gré des savants qui pensent qu'il faut que tout soit compliqué pour être un bon scientifique. Pour cela il suffit de regarder la synonymie et les changements perpétuels d'un taxon tel chez spectabilis pour en être convaincu.
En 1987 Rushforth souligne sa forte ressemblance avec A. x vasconcellosiana, un hybride artificiel de A. pindrow et A. pinsapo qui a aussi des aiguilles. Il est donc possible qu'il soit d'origine hybride mais surement pas avec pinsapo endémique d'Espagne d'où l'énigme. Donc certains lui attribuent le rang de sous-espèce de pindrow alors que d'autres ressuscitent son premier statut d'espèce quand d'autres lui attribuent un nouveau nom sans doute parce qu'ils n'aimaient pas le premier. Pourtant il me semble qu'eu égard aux différences avec pindrow et sa répartition géographique totalement incluse au milieu de pindrow et spectabilis, le bon sens des auteurs initiaux qui le place en variété de pindrow n'est pas du tout une ineptie et je dirais même qu'elle reflète le bon sens taxinomique qui certes ne changera pas la face du monde mais signale juste qu'il existe une certaine variabilité dans la monotonie des populations typologiques que nos savants plébiscitent.
Abies spectabilis subsp. densa (Griff.) J. Urb. (2026).
Statut du taxon : accepté
Publication : ce site même si actuellement sans la valeur officielle d'une publication à laquelle je n'ai d'ailleurs pas accès !
Synonymie : Abies densa Griff. (1854) ; Abies spectabilis var. densa (Griff.) Silba (1984) ; Abies spectabilis var. densa (Griff.) Silba (2008) ; Abies fordei Rushforth (2009) ; Abies fabri subsp. fordei (Rushforth) Silba (2011).
Noms vernaculaires : sapin du Bouthan, sapin du Sikkim ; Engl. Sikkim fir.
Arbre de taille identique au deux autres, avec une cime pyramidale ou colonnaire s'aplatissant avec l'âge. Écorce écailleuse, grise, devenant fissurée et se détachant en plaques grossières avec l'âge. Rameaux de couleur brun jaunâtre à brun rougeâtre, devenant grisâtres avec l'âge, striés et sillonnés, lisses ou légèrement pubescents dans les sillons. Aiguilles plus ou moins pectinées, de 18-50 x 1,5-2,5 mm, linéaires, aplaties, à bords légèrement révolutés (presque enroulés vers le bas) et stomates disposés en deux bandes sur la face inférieure donc très identiques à celle de spectabilis. Cônes mâles latéraux de 20-45 mm, jaunes avec des microsporophylles bleu pourpré. Cônes femelles latéraux, dressés, sessiles, cylindriques, de 8-12 x 4-5,5 cm, bleu pourpré virant au pourpre très foncé à maturité, puis au brun lors de la déhiscence. Écailles séminifères de 15-2 x 20-25 mm, lisses ou légèrement striées. Bractées de 20-25 mm, peu ou pas saillantes. Graines de 8 sur 4 mm avec une aile de 10 sur 5 mm, brunes.
En fait cette description correspond à peu près à celle de spectabilis mais certains adeptes d'un pointillisme exacerbé relèvent évidemment des différences qui pour le taxinomiste ne devraient pas être significatives comme la taille des cônes sensiblement plus petits chez densa dont les bractées sont visibles alors qu'elles sont cachées chez spectabilis et que ses aiguilles ne sont pas révolutées comme chez densa (et comme delavayi très semblable, tient tient !) mais seulement "légèrement recourbées" (Flora of China) ; pas de doute, c'est sûr que cela fait toute la différence donc plus que jamais, pour moi, tout est à reconsidérer !
Origine : Sa répartition est en partie allopatrique des taxons précédent puisqu'il habite dans l'Est du Népal et de là jusqu'au Bhoutan c'est à dire est le taxon le plus oriental, tous étant présent dans la zone himalayenne. En fait, ce taxon était déjà inclus implicitement dans spectabilis par Krüssmann l'aire de ce dernier chevauchant celle de densa dans l'Est du Sikkim, au Nord de Darjeeling.
Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 8