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Famille Pinaceae
Abies veitchii Lindl. (1861)
Statut du taxon : accepté - (Mise à jour : 08/2026).
Publication : Gard. Chron. 1861:23 (1861).
Synonymie : Picea veitchii (Lindl.) Gordon (1862) ; Pinus selenolepis Parl. (1868) ; Abies eichleri Lauche (1882) ; Abies nordmanniana var eichleri (Lauche) Beissn. (1887) ;Abies veitchii var. nikkoensis Mayr (1890) ; Pinus nephrolepis var. veitchii (Lindl.) Voss. (1907) ; Abies veitchii var. olivacea Shiras (1913) ; Abies eichleri Lauche (1882) ; Abies veitchii var. komagatakensis Hayashi (1952) ; Abies veitchii var. reflexa Koidz. (1916).
Noms vernaculaires : sapin de Veitch ; Engl. Veitch's silver fir.
Bibliographie : Krüssmann Gerd, Manual of cultivated conifers, 1985.
Collectif, The families and genera of vascular plants, Tome I, Edited by E. Kubitzki, 1990.
Urban Jacques, Les cahiers du naturaliste N°1, 2005.
Aljos Farjon, World checklist and bibliography of Conifers - 1ère édition (1998).
Christopher J. Earle, The Gymnosperm Database www.conifers.org.
Description détaillée
Sapin de 15-25 m à port conique étroit et portant des branches dès le niveau du sol. Écorce grise et lisse devenant blanchâtre vers le sommet et plus ou moins striées de lignes horizontales. Les branches sont courtes et disposées horizontalement mais sensiblement dirigées vers le haut, serrées les unes par rapport aux autres et portant des plis concentriques vers leur base rappelant les stries de l'écorce. Les jeunes rameaux sont brun-rouge et légèrement pubescents. Les bourgeons sont petits mais globuleux, brun-rouge et résineux. Les aiguilles mesurent 10-25 (30) mm de long et sont recourbées vert le haut en ce qui concerne les supérieures alors que les inférieures sont plus ou moins appliquées le long du rameau. Apex tronqué et bifurqué ; face supérieure vert-foncé brillant avec un sillon médian, face inférieure bleuté avec deux larges bandes stomatales argentées de 7-8 lignes de stomates. Elles ressemblent beaucoup à celles de nordmanniana mais sont plus bleutées et surtout moins rigides rappelant que ce taxon lui est très proche.
Les cônes cylindriques mesurent environ 6-8 cm de long sur 2-3 cm de diamètre. Ils sont bleu-pourpre quand ils sont jeunes mais aussi parfois verdâtres chez certains sujets prouvant bien que ce caractère n'est pas à lui seul un critère de détermination des taxons et notamment chez une population, olivacea, variété désormais en synonymie. Écailles denses mais petites (15 mm de large en moyenne) et bractées encloses dans la majorité des cas mais très fréquemment certains sujets portent des bractées visibles et réfléchies (ce qui amena à créer la variété nikkoensis ce qui n'est pas justifié). Cônes résineux. Graine jaunâtre de 7 mm de long avec une aile noirâtre. Ce taxon est vraiment très voisin de beshanzuensis mais aussi de nephrolepis avec lesquels ils ont une répartition géographique complémentaire et tellement de caractères en commun. La majorité des taxons de ce groupe ont une croissance proportionnellement rapide, même dans leur jeune âge au point que chez koreana les cônes se forment chez de jeunes sujets. Par contre leur durée de vie est plus courte que la moyenne du genre. Ce sont des taxons très ornementaux et régulièrement cultivés dans les pépinières mais pourtant rarement plantés dans nos villes. Enfin soulignons que de nombreux auteurs classaient veitchii comme une sous-espèce de nephrolepis preuve de la porosité phénotypique entre divers taxons d'une même aire géographique car les populations ne sont pas restées figées dans le temps.
Origine géographique : montagnes du Japon dans les îles d'Hondo et de Shikoku à une altitude comprise entre 1100 et 2800 m sur des sols volcaniques ou podzoliques.
Jacques Urban, 2005.
Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 3
Taxons inférieurs : deux sous-espèces acceptées à ce rang et une variété acceptée sous réserve.
Abies veitchii var. sikokiana (Nakai) Kusaka (1954)
Publication : J.Iwata & M.Kusaka, Conif. Jap. Ill. Aject. Emend.: 212 (1954).
Synonymie : Abies sikokiana Nakai (1928) ; Abies veitchii subsp. sikokiana (Nakai) Silba (2008).
Cette variété se distingue du type par des aiguilles légèrement plus courtes (8-20 mm contre 10-30 mm) et des cônes également plus petits (3-4 x 1,5-2 cm contre 4,5-8 x 2-3 cm). Ces seuls critères statistiques de dimensions impossibles à détecter avec certitude en dehors de l'île de Shikoku me paraissent bien insuffisants. Si on veux toutefois conserver une trace nomenclaturale de ce taxon j'opte pour le rang de la forme que lui donne Krüssmann car son statut variétal implique une population naturelle fidèle à ses caractéristiques demandant donc confirmation dans un autre environnement.
Abies veitchii subsp. koreana (Wilson) J. Urb. (2005)
Publication : Les cahiers du naturaliste N°1, 2005.
Synonymie : Abies koreana Wilson (1920) ; Abies koreana f. nigrocarpa Hatus. (1934).
Noms vernaculaires : sapin de Corée ; Engl. korean fir.
Port semblable à veitchii mais ne semble pas dépasser 9-15 m de haut. Les rameaux passent du brun-jaune au brun rouge et sont finement pubescents puis glabres. Aiguilles souvent plus courtes (10-20 mm) et dont l'apex est arrondi ou émarginé bien que pointu chez les jeunes sujets. Pour le reste, elles sont identiques à celles de veitchii. Cônes également très semblables bien que souvent très légèrement plus petits sauf si on se réfère à la (pseudo) variété sikokiana (4-7 cm de long sur 2,5 cm de diamètre) et dont les bractées sont le plus souvent légèrement apparentes et réfléchies dans ce cas. Ils sont habituellement violet-pourpre à brunâtres à maturité mais peuvent être verdâtres chez certains individus. Dans tous les cas, ils sont résineux comme chez veitchii. Graine de 10 mm environ avec une aile pourpre-foncé. Cônes abondants même chez les jeunes sujets. En culture on trouve plusieurs cultivars et principalement des sujets greffés car sa croissance, comme chez veitchii est lente. Le type est beaucoup plus rare.
Origine géographique : aire très localisée à extrême sud de la Corée dans les Monts Jirisan et l'île de Jeju au Sud de la Péninsule où il pousse entre 1000 et 1900 m d'altitude.
Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 5-6
Abies veitchii subsp. sachalinensis (Schm.) J. Urb. (2005)
Publication : Les cahiers du naturaliste N°1, 2005.
Synonymie : Abies homolepis var. tokunaiae Carr. (1855) ; Abies veitchii var. sachalinensis Schm. (1868) ; Abies sachalinensis Schmidt (1879) ; Abies akatodo Miyabe (1893) ; Abies sachalinenesis var. corticosa Tatew. (1935) ; Abies nephrolepis subsp. sachalinensis (Schm.) Voros. (1991).
Noms vernaculaires : sapin de Sakhaline ; Engl. Sakhalin fir.
Beaucoup plus grand que les précédents puisqu'il peut atteindre 40 m de haut sont écorce est semblable à celle des précédents mais ses rameaux sont grisâtres tout en restant pubescents au moins dans les sillons. Bourgeons identiques et plutôt bleuâtres. Aiguilles comme celles de veitchii mais pouvant atteindre 40 mm de long et plutôt vert vif brillant. En fait, ces différences de taille ne seraient-elles pas dues aux variations des conditions climatiques comme on peut le constater pour de nombreux taxons cultivés sous des climats différents et même si à la longue cette population a concentré les gènes qui la caractérisent ? Cônes vert-olive lorsqu'ils sont jeunes et brun-foncé ou bleu-brun à maturité, de 7-8 cm de long sur 3 cm de diamètre. Écailles à pubescence dense sur la face dorsale. Bractées nettement visibles et réfléchies complétant la panoplie clinale de ce groupe de taxons.
Evidemment, dans ce labyrinthe d'îles et cet isolement géographique boréal vous ne me croirez pas si je vous dis que des explorateurs botanistes ont découvert 3 variétés extraordinaires qui se différencient si peu de cette sous-espèce que je suis admiratif de ceux qui les ont trouvées ; bon un peu d'ironie au milieu de tant de pointillisme ne peut pas être bien méchant quant on compare ces populations avec la variabilité admise en zoologie sous la même espèce ! D'ailleurs la nomenclature originelle a plus de 100 ans et correspond bien à la description typologique du moment !
► sachalinensis var. gracilis : se distingue uniquement par des canaux marginaux au lieu de médians chez les autres populations autrement dit un caractère invisible à l’œil nu ! C'est la petite station au Kamchatka. Nomenclature officielle non retenue ici : Abies sachalinensis var. gracilis (Kom.) Farjon (1990).
► sachalinensis var. mayriana : se distingue de sachalinensis par une écorce gris clair, des aiguilles plus courtes, vert foncé sur la face supérieure (ce qui nous ramène à veichii), curieux non ? Écailles des cônes légèrement auriculées selon Krüssmann. Cette variété occupe à peu près la même distribution géographique que la variété type. Nomenclature officielle non retenue ici : Abies sachalinensis var. mayriana Miyabe & Kudô (1919).
► sachalinensis var. nemorensis : quant à cette variété, il s'agit d'une recombinaison de caractères de veitchii et de sachalinensis avec des aiguilles longues mais argentées et des cônes voisins de ceux de veitchii notamment avec des bractées cachées. Comme précédemment, même répartition géographique que la variété type. Nomenclature officielle non retenue ici : Abies sachalinensis var. nemorensis Mayr (1880).
Origine géographique : cette sous-espèce est originaire de l'île d'Hokkaido au Japon, des îles Sakhalines, le Sud des îles Kouriles plus une minuscule dans le Sud-est du Kamchatka.
Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 5-6