Description détaillée

Caractéristiques

Ce sont des buissons, des arbustes ou de petit arbres (rarement arbrisseaux). Feuilles alternes ou subopposées, simples ou digitées jusqu'à 5 folioles, souvent luisantes ou cireuses. L'absence de gaine foliaire enveloppant le bourgeon terminal distingue le genre Esenbeckia du genre Metrodorea très proche. Inflorescences terminales et axillaires thyrso-paniculées. Fleurs le plus souvent 5-mères rarement 7-mères. Pétales jaunâtres parfois teintés de rose, valvaires (ne se recouvrent pas) ou imbriqués (se chevauchent). Filaments subulés et habituellement aplatis à leur base, vrillé abaxiallement chez les espèces du sous-genre Esenbeckia. Anthères le plus souvent mucronées. Style simple avec un stigmate sphérique ou claviforme. Le fruit est une capsule à (4) 5 loges qui forment une sorte d'étoile à branches. Elles sont lisses ou tuberculées à déhiscence septicide (ouverture le long des cloisons intercapellaires) ou loculicide (ouverture longitudinale le long de la nervure dorsale des loges). En général 1 (2) graines par capelle, brillantes ou ternes selon l'espèce, avec un hile allongé. Le genre a été divisé en 3 sous-genres par Kaastra en 1977 : Esenbeckia, Oppositifolia et Lateriflorens. Aucune espèce ne présente un quelconque intérêt économique ou ornemental.

Origine géographique

Genre originaire du Sud-est du Texas (Etats-Unis) et du Mexique, en Jamaïque et jusqu'au Pérou et en Bolivie puis dans le Nord de l'Argentine mais pas en Uruguay. Elles sont rares dans la zone amazonienne car leur biotope de prédilection est surtout constitué de zones sèches à arides avec quelques espèces dans les forêts humides.

Jacques Urban, 2020.