Description détaillée

Arbre de 10-12 m dans son habitat naturel mais très souvent un gros buisson ou un petit arbre en culture. Branches nombreuses, plutôt souples devenant arquées ce qui lui confère souvent un port en forme d'entonnoir. Ecorce très caractéristique rayée de blanc sur un fond vert-brun, vert chez les vieux sujets. Bourgeons allongés plutôt cylindriques-aplatis, rougeâtres (vert-gris pourpré chez A. davidii) et jeunes pousses pourprées et glabres. Feuilles glabres généralement à 3-5 lobes triangulaires peu prononcés si bien que très rarement elles peuvent apparaître entières ; les jeunes feuilles ont souvent 3 lobes et sont plus allongées ; apex acuminés. Elles sont vert-foncé, de 6-12 cm de long et de large ; bords doublement dentés. Elles sont rouges au débourrement. Nervures et pétioles le plus souvent rouges. Magnifique couleurs d'automne pouvant aller du saumon au rouge foncé en passant par l'orange et très souvent le vermillon.

Inflorescences délicates, racémeuses (en grappes) et pendantes de 6-12 cm de long, rouges en automne. Fleurs mâles et femelles apparaissent habituellement sur des branches différentes ce qui fait que certaines branches portent, par la suite, de nombreux fruits alors que d'autres n'en ont aucun. Ces derniers sont petits (15-25 mm de long), glabres avec une aile courte arrondie à l'extrémité. Les deux samares jointes forment un angle d'environ 90° au niveau des ailes alors qu'elles sont dans le prolongement l'une de l'autre au niveau de la graine. Environ 90 graines au gramme.

En culture, cette espèce est principalement multipliée à partir de graines bien que le bouturage en juillet de rameaux de l'année soit facile. Semis en début d'hiver en extérieur et levée au printemps. Croissance peu rapide les deux premières années. Aime les sols frais plutôt drainés et redoute ceux où l'eau stagne, surtout en hiver. Elle peut être souvent confondue avec Acer davidii mais ce dernier a une écorce moins marquée, des lobes quasi absents et surtout est jaune en automne. Très belle espèce botanique pour petits jardins dont l'horticulture n'a isolé que quelques cultivars pas forcément plus intéressant que le type qui n'est pas si commun que ça dans les jardins.

Origine géographique : ce taxon est originaire du Japon, des forêts montagneuses de Chichibu et des îles d'Honshu et de Shikoku.

Jacques Urban, 2015.

Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 5