Description détaillée

Arbre de 8-12 m à rameaux glabres, vert-brun. Petits bourgeons pointus brun-rouge composés de 4-6 paires de petites écailles chez les terminaux et 2-3 chez les latéraux, toutes finement ciliées. Feuilles caduques à semi-persistantes selon les régions, glabres et plus ou moins coriaces chez les sujets développés. Les juvéniles ont 3 lobes dentés (surtout vers l'apex), les latéraux étant presque perpendiculaires avec le lobe terminal ; elles mesurent 8-13 cm de long et autant de large au niveau des lobes latéraux. Les feuilles adultes sont presque entières mais toujours avec des bords sensiblement dentés ou avec l'ébauche d'un lobe latéral et mesurent 6-12 cm de long. Pétiole de 3-4 cm, parfois 5-7 sur les feuilles juvéniles de sujets en culture. Base des feuilles arrondie souvent subcordée alors que chez A. paxii elle est arrondie et le plus souvent en coin ce qui ajoute à la confusion entre les deux taxons vu que ce caractère n'est pas facile à apprécier. Depuis le pétiole, 3 nervures se ramifient dans le limbe, les 2 latérales étant plus courtes. (Chez A. oblongum, les feuilles sont persistantes, plus lancéolées et à bords entiers ou légèrement crénelés (jamais dentés) ; les 2 nervures latérales atteignent presque l'apex le long de la bordure du limbe). Réticulum dense qui, à la loupe, apparait gaufré sur la face supérieure. Celle-ci est brillante, verte à vert jaune alors que l'inférieure est glauque, souvent très clair, presque argenté. En automne et dans les régions tempérées, elles virent au rouge. Petites inflorescences terminales en corymbes apparaissant avec les feuilles. Petites samares de 15-25 mm de long formant un angle largement obtus pouvant atteindre 180°C contrairement à A. paxii où elles forment un angle de 70-90°C. Enfin, la confusion avec A. oblongum et A. paxii est quasi naturelle si on se réfère à l'ouvrage Maples of the World dans lequel la feuille dessinée ne correspond pas vraiment à celle attribuée à A. discolor !

Très curieusement la flore de Chine comporte une erreur dans la synonymie d'Acer oblongum puisqu'on y trouve Acer discolor Maximowicz, notre taxon. Voilà en partie, l'origine de la confusion en culture et chez les collecteurs chinois avec Acer oblongum car en fait la synonymie d'Acer oblongum est Acer discolor Hort. ex Rehder non Maxim. (in Bailey, Stand. Cycl.Hort. 1:201. 1914). Les auteurs sont différents ; il ne s'agit donc pas du même taxon que celui décrit par Maximowicz 34 ans plus tôt.

En culture, cette espèce n'est pas très répandue ou est donc diffusée sous le nom d'Acer oblongum. Or ce dernier n'est quasiment pas rustique en France eu égard à sa distribution dans la zone tropicale de la région himalayenne. C'est un joli petit érable dont la germination est plus abondante que chez oblongum.

Origine géographique : ce taxon est originaire de Chine (Gansu, Sichuan et Shaanxi mais localisé à la rivière Han).

Jacques Urban, 2015.

Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 7