Description détaillée

Cette synonymie pléthorique donne un peu l'idée du casse-tête que représente la définition des taxons. Fraxinus americana est un arbre majestueux de 20-30 (40) m avec un port arrondi ou pyramidal avec des branches érigées robustes. Chez l'adulte, écorce gris-brun, épaisse et profondément sillonnée, couleur liège en dessous ; les jeunes sujets ont une écorce lisse, claire avec de nombreuses stries et lenticelles ou des plaques orangées. Les rameaux sont vigoureux, glabres, gris-brun ou vert-brun avec des lenticelles et des cicatrices foliaires saillantes, souvent embrassantes autour du bourgeon. Bourgeons brun foncé légèrement pulvérulents et composés de 4-6 écailles, dont les externes du bourgeons terminal sont entières. Feuilles de 20-38 cm de long composées de (5) 7-9 (11) folioles ovales à ovales-lancéolées de 5-13 x 1-9 cm. Apex pointu ou acuminé et base rétrécie ou arrondie ; bords entiers ou dentés ou crénelés. Rachis en gouttière près de la base. Face supérieure verte alors que la face inférieure est plus pâle à grisâtre avec une légère pilosité et des papilles microscopiques. En automne elle virent au pourpré puis au jaune.

Les inflorescences sont composées de fleurs dioïques qui apparaissent avant les feuilles. Samare jaunâtre puis violacée avant maturité, de 25-50 mm de long spatulée, arrondie à l'apex (parfois émarginé) et dont l'aile est décurrente jusque vers la moitié de la graine qui elle, est cylindrique ; 18-24 graines par gramme. Cette espèce forme un complexe composé de trois écotypes qui ont des niveaux différents de polyploïdie selon leur origine géographique. Au Nord-est les sujets sont diploïdes (2n = 46) alors que dans le Sud les sujets sont tetraploïdes (2n = 92) ou hexaploïdes (2n = 138).

C'est une espèce très utilisée en Amérique du Nord pour son bois dur (fabrication d'outils) mais aussi pour son aspect ornemental (couleurs d'automne) et sa capacité à produire de l'ombre. Plusieurs cultivars ont été isolés dont notamment 'Autumn Purple' avec des couleurs automnales pourpre profond variant au violet-brun et 'Rosehill' qui est plutôt bronze en automne alors que ses feuilles sont plus blanches en dessous. Cette espèce demande des sols frais à humides mais tolère aussi les sols plus secs car son aire de répartition est vaste et donc la variabilité sur ce point est importante en fonction de l'origine des graines. Le taxon biltmoreana, placé en synonymie, a l'envers des feuilles plutôt vert-bleu et les rameaux plus feutrés. Certains auteurs pensent que F. biltmoreana serait un hybride allopolyploïde entre un F. americana tétraploïde et un F. pennsylvanica diploïde ; or un hybride qui produit des graines fertiles n'est plus un hybride mais un métis c'est à dire le croisement entre deux populations de la même espèce donc ... à vous d'en tirer la conclusion qui normalement devrait en découler si la botanique typologique voulait bien se réformer !
En Europe F. americana est relativement bien représenté dans les pépinières.

Origine géographique : On trouve cet arbre sur une diagonale qui va du Québec et de la Nouvelle Ecosse au Texas en passant par tout l'Est des USA, jusqu'au Minnesota à l'Ouest et la Floride au Sud-est.

Jacques Urban, 2015.

Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 3

Description détaillée

Grand arbre de 15-25 (30) m à écorce gris-brun très fissurée et épaisse chez les arbres adultes avec le tronc souvent élargi à la base. Rameaux gris-brun, cylindriques, vigoureux et tomenteux la première année, lisses par la suite. Bourgeons brun foncé plus ou moins pulvérulents. Feuilles de 20-45 cm de long composées de 7-9 folioles pétiolées, oblongues-lancéolées à elliptiques de 8-18 x 3-5 cm. Rachis densément pubescent. Apex légèrement acuminé et base en coin ou arrondie ; bords entiers ou indistinctement dentés. Face supérieure vert-jauneà vert foncé brillant alors que la face inférieure plus pâle est densément pubescente.

Les inflorescences axillaires sont composées de fleurs dioïques qui apparaissent avant les feuilles. Samare vert-jaune, oblongue, spatulée de 50-70 (80) x 8-12 mm, apex arrondi parfois légèrement émarginé et aile décurrente jusque presque la totalité de la graine qui est cylindrique et globuleuse ; 12-15 graines par gramme. Aucune culture régulière en Europe. Son bois est lourd, dur, avec des fibres serrées. En fait cette espèce est hexaploïde (2n = 138) et certains auteurs pensent qu'il s'agirait d'un hybride entre F. americana tetraploïde et F. pennsylvanica diploïde.

Origine géographique : ce taxon est originaire de l'Est des USA depuis les plaines du Maryland et la côte atlantique jusqu'en Caroline du Sud puis vers l'Ouest jusqu'au Missouri. Toutefois, à l'exception de la côte et du Sud-est du Missouri sa répar­tition est très sporadique parce que cette espèce préfère les sols marécageux en plaine et dans les vallées fluviales. vers le Sud elle atteint le Nord de la Louisiane.

Jacques Urban, 2015.

Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 5