Description détaillée

Introduction

Le genre Tulipa comprend environ 85-95 espèces selon les publications et est principalement originaire des régions tempérées de l'Hémisphère Nord avec près de trois quarts des espèces entre la Turquie et l'Asie Centrale. Il est habituellement divisé en 4 sous-genres : Ornythia, Tulipa, Clusianae et Eriostemones. Les premières tulipes cultivées connues remontent au moins au tour du 7e siècle en Iran et les premières introductions en Europe datent de 1530 au Portugal, 1554 à Vienne et 1571 en Hollande par l'intermédiaire du botaniste Clusius.

Caractéristiques

Plantes bulbeuses dont le bulbe est tuniqué (1) et relativement gros en comparaison avec les autres genres qui ont des parties aériennes comparables. Il est souvent stolonifère, papyracé à coriace et les tuniques peuvent être glabres ou partiellement poilues. Pas de feuilles basales et feuilles caulinaires variables en nombre, allant de une seule (T. regelii) à 12 (T. schmidtii) mais en moyenne entre 2 et 6. Elles sont alternes ou parfois apparemment opposées, celles du haut de la tige étant plus petites. Le limbe est linéaire à oblong et, chez certaines espèces des zones arides, il est même charnu.

Les inflorescences portent habituellement 1 à 4 fleurs, rarement jusqu'à 8 (T. bifloriformis ou T. urumiensis). Bractées absentes. Périanthe le plus souvent campanulé et occasionnellement en forme d'entonnoir avec des tépales égaux entre eux, caduques, blancs, jaunes ou rouges, souvent tachés à la base (la macule) et sans nectaires. Etamines de même taille sauf chez le sous-genre Eriostemones. Filets plus courts que les tépales, plus épais dans au milieu ou à la base et parfois poilus. Anthères basifixées (2), linéaires à elliptiques-étroites, introrses (3). Style très court ou absent et stigmate prohéminent à 3 lobes. Le fruit est une capsule ellipsoïde à subglobuleuse à 3 angles et légèrement coriace. Graines aplaties et embryon bien développé chez la plupart des espèces sauf dans la section Orithyia où elles sont ellipsoïdes ou anguleuses avec un embryon minuscule.

Commentaire

Concernant le traitement du genre Tulipa dans l'ouvrage Flora Gallica de Jean-Marc Tison et Bruno de Foucault (2014) il est bon de signaler ici quelques erreurs nomenclaturales en divers endroits et particulièrement sur le genre Tulipa. En effet, la clé de détermination laisse penser que la France abrite 14 espèces de tulipes (dont une avec une sous-espèce) or si la définition du mot "espèce" a une signification précise dans le cadre de la nomenclature internationale c'est une erreur d'individualiser des taxons qui ne sont que des synonymes au rang de l'espèce. La logique nomenclaturale serait de reconnaitre 15 taxons si on veut les singulariser mais seulement 4 espèces.

C'est ainsi que T. lortetii et T. raddii sont synonymes de T. agenensis et que T. aximensis, T. billietiana, T. didieri, T. marjolletii, T. mauriana, T. montisandrei, T. planifolia, T. platystigma et T. rubidusa sont synonymes de T. gesneriana (noté gesnerana dans l'ouvrage). Si les auteurs avaient souhaité conserver le détail de la clé il aurait fallu établir d'abord la clé des espèces reconnues à ce rang au niveau international et reporter une clé des rangs inférieurs à l'espèce en les nommant, non pas binomialement, comme s'il s'agissait d'espèces à part entière mais comme au mieux des formes géographiques si vraiment elle correspondent à un endémisme avéré sinon comme des cultivars donc au statut horticole car en réalité chacune n'est que le résultat d'un isolement temporaire d'individus issus des populations T. gesneriana et T. agenensis, introduites d'Asie et naturalisées.

Jacques Urban, 2017.

Représentation de la clé de détermination
de la Tribu des Tulipeae au sein des Liliaceae

Lexique

1. porte une ou plusieurs tuniques, enveloppes qui protègent le bulbe.

2. l'anthère est attachée au filet par sa base et non au milieu sur le dos (dorsifixée).

3. l'anthère est tournée vers l'intérieur de la fleur (contraire : extrorse).